Le nom de domaine, c'est l'adresse de votre site web — celle que vos clients taperont dans leur navigateur ou trouveront sur Google. C'est aussi ce qui apparaîtra dans votre adresse email professionnelle. Autant dire que le choix n'est pas anodin.
Un bon nom de domaine est facile à retenir, à épeler et à communiquer. Un mauvais choix peut vous compliquer la vie pendant des années. Voici comment faire le bon choix du premier coup.
Les principes d'un bon nom de domaine
Court et simple
Plus votre nom de domaine est court, mieux c'est. Il sera plus facile à retenir, à taper et à communiquer oralement. Visez idéalement moins de 15 caractères (hors extension).
Comparez : martin-couverture.fr vs les-entreprises-de-couverture-martin-et-fils-region-parisienne.fr. Le premier est efficace. Le second est un cauchemar.
Facile à épeler
Votre nom de domaine doit être compréhensible quand vous le dites à voix haute. Si vous devez épeler chaque lettre au téléphone, c'est trop compliqué.
Évitez les orthographes inhabituelles, les doubles lettres ambiguës et les mots que l'on confond facilement. Si votre client doit hésiter entre « eau » et « o », vous allez perdre du trafic.
Facile à retenir
Un bon nom de domaine reste en tête après l'avoir entendu une seule fois. Privilégiez les noms courts, les mots du langage courant et les associations simples.
Le nom de votre entreprise est souvent le meilleur choix, à condition qu'il ne soit pas trop long ou trop compliqué.
Sans tirets inutiles
Les tirets rendent un nom de domaine plus difficile à communiquer à l'oral (« mon tiret entreprise tiret lyon point fr »). Utilisez-les uniquement si c'est vraiment nécessaire pour la lisibilité, par exemple pour séparer deux mots qui se confondent sans tiret.
Un seul tiret peut passer. Deux tirets ou plus, c'est trop.
.fr ou .com : que choisir
C'est la question que tout le monde se pose. Voici les différences essentielles.
Le .fr
Le .fr indique clairement que vous êtes une entreprise française. C'est un signal de proximité et de confiance pour les clients locaux. Si votre clientèle est exclusivement française, le .fr est un excellent choix.
Google accorde aussi un léger avantage aux sites en .fr pour les recherches effectuées depuis la France. C'est un petit plus pour votre référencement local.
Le .com
Le .com est l'extension la plus connue au monde. C'est le réflexe de beaucoup de gens : quand ils cherchent un site, ils tapent instinctivement « .com ». Si votre entreprise a une dimension internationale ou si le .fr n'est pas disponible, le .com est un très bon choix.
La meilleure stratégie
Si c'est possible et que votre budget le permet, réservez les deux. Utilisez le .fr comme adresse principale et redirigez le .com vers le .fr (ou inversement). Cela vous protège aussi contre quelqu'un d'autre qui réserverait la version que vous n'avez pas prise.
Le coût d'un nom de domaine est modeste — généralement entre 5 et 15 euros par an. Réserver les deux extensions coûte donc moins de 30 euros par an au total.
Les autres extensions
Il existe des dizaines d'autres extensions : .net, .eu, .paris, .shop, .pro, etc. Pour une petite entreprise locale, elles sont rarement nécessaires. Restez sur .fr ou .com, ce sont les plus reconnus et les plus crédibles en France.
Que mettre dans votre nom de domaine
Option 1 : le nom de votre entreprise
C'est le choix le plus naturel et le plus courant. Si votre entreprise s'appelle « Menuiserie Durand », votre nom de domaine sera menuiserie-durand.fr. Simple, cohérent, professionnel.
Option 2 : votre activité et votre ville
Si le nom de votre entreprise est très courant ou déjà pris, vous pouvez inclure votre activité et votre localisation. Par exemple : plombier-lyon.fr ou coiffure-beauvais.fr. C'est aussi un avantage pour le référencement local.
Option 3 : un nom de marque
Si vous avez créé un nom de marque original pour votre entreprise, utilisez-le. C'est mémorable et unique. Assurez-vous simplement qu'il est facile à épeler.
Les erreurs courantes à éviter
Choisir un nom trop long
On l'a dit, mais c'est important : un nom de domaine long est difficile à retenir, à taper et à communiquer. Si votre nom de domaine fait plus de trois mots, cherchez une version plus courte.
Utiliser des chiffres ou des caractères spéciaux
Les chiffres créent de la confusion : « Est-ce le chiffre 2 ou le mot deux ? ». Les caractères spéciaux (accents, cédilles) ne sont pas bien gérés par tous les navigateurs et systèmes de messagerie. Restez sur des lettres simples, sans accent.
Choisir un nom trop similaire à un concurrent
Vérifiez que votre nom de domaine ne ressemble pas trop à celui d'une entreprise existante, surtout dans le même secteur. C'est source de confusion pour vos clients et de problèmes juridiques potentiels.
Ne pas vérifier les marques déposées
Avant de réserver un nom de domaine, vérifiez qu'il ne correspond pas à une marque déposée. En France, vous pouvez consulter la base de données de l'INPI (Institut National de la Propriété Industrielle) pour vérifier.
Utiliser un nom de domaine qui correspond à une marque déposée peut vous obliger à l'abandonner et à recommencer à zéro.
Attendre trop longtemps
Les noms de domaine sont attribués au premier qui les réserve. Si vous avez trouvé le nom parfait, ne tardez pas. Il pourrait être pris par quelqu'un d'autre demain.
Vérifier la disponibilité
Pour savoir si un nom de domaine est disponible, rendez-vous sur le site de n'importe quel registrar (bureau d'enregistrement de noms de domaine) : OVH, Gandi, Ionos, ou d'autres. Tapez le nom souhaité et vous saurez instantanément s'il est libre.
Si votre premier choix est déjà pris, ne vous découragez pas. Essayez des variantes : ajoutez votre ville, utilisez une abréviation ou reformulez légèrement.
Quelques conseils supplémentaires
Pensez à long terme
Choisissez un nom de domaine qui restera pertinent si votre entreprise évolue. Si vous êtes plombier mais que vous envisagez de proposer aussi du chauffage, « durand-plomberie.fr » sera peut-être trop restrictif. « Durand-services.fr » ou simplement « durand.fr » vous laissera plus de liberté.
Dites-le à voix haute
Le test ultime : dites votre nom de domaine à voix haute à quelqu'un et demandez-lui de l'écrire. S'il y arrive du premier coup, c'est un bon choix. S'il hésite, il faut peut-être chercher autre chose.
Renouvelez à temps
Un nom de domaine se réserve pour une durée limitée (généralement un an, renouvelable). Pensez à activer le renouvellement automatique pour ne pas risquer de le perdre. Perdre son nom de domaine par oubli de renouvellement est plus courant qu'on ne le croit — et c'est une catastrophe facilement évitable.
En résumé
Votre nom de domaine est un pilier de votre identité en ligne. Choisissez-le court, simple, facile à épeler et à retenir. Privilégiez le .fr pour une activité locale en France, et réservez aussi le .com si possible.
Prenez le temps de bien réfléchir, vérifiez la disponibilité, et réservez-le sans attendre. C'est un petit investissement qui pose les fondations de toute votre présence sur Internet.